第43章
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馬車搖晃著前行。
蘇棠靠著轎壁,容色怔忡看著晃動的轎簾。
沈寂的久了，對面的沈辭沒了耐心，將寬袖一收，輕拍了下折扇道：“你方才說條件,想好了？”
蘇棠看向他。
方才憑著心底一時意氣說出那番話,而今卻又不知該說些什麽了。
她知道郁殊的人監視她,知道在這京城，郁殊有多麽只手遮天。他可以不動聲色斷了沈辭的生意,那沈辭又如何會幫她呢？
沈辭也在看著她。
天色昏沈如隔著一層灰霾,馬車內也有幾分昏暗,只能瞧見她那雙本漆黑瑩亮的眸子此刻呆怔著,朦朦朧朧的。
那種隱約中“陰溝裏翻船”的煩躁感又來了。
“你怎的和你父親這般不相像？”沈辭突然作聲。
蘇棠目光一滯,繼而反應過來：“什麽？”
“我舍棄承襲先王位後，便接手了幾條商路,同你父親打過的交道不少,”沈辭沈吟片刻,手輕輕摩挲了下額角的疤,“你父親曾告訴我過一句話,‘身居高位,當言正於心，行立於民’。”
蘇棠微頓,而後道：“不可能。”
沈辭挑眉：“為何不可能？”
蘇棠抿唇道：“爹不會說那般酸腐的話。”
沈辭停怔片刻，繼而揚眉笑出聲來：“你倒是了解你父親。那的確不是他的原話，他原話本是‘我出來做生意，一靠的腦子，二講求信譽’。”
蘇棠垂眸笑了下，這的確像是父親說的話。
“旁的地方不敢保證,我這馬車，還是足以擋住隔墻耳的，”沈辭睨著她，“所以，有何條件快說，我可不願欠人人情。”
蘇棠攥了攥冰涼的指尖道：“我想離開。”
沈辭隨意應：“本公子眼下正帶著你離開呢。”
“不是離開皇宮……”蘇棠咬了下下唇，沈聲道，“是離開京城。”
沈辭本懶懶斜倚轎壁的身子頓了下，抓著折扇的手微緊，擡眸看了她一眼：“和郁殊有關？”
蘇棠未曾言語。
沈辭看著她這副模樣，沈寂良久，倏地笑出聲來：“蘇棠，你也就這點兒出息！”
蘇棠長睫微顫，她的確心無長志。
見她不語，沈辭眉心皺得更緊，攥著折扇同樣沈默下來。
直到馬車漸緩，沈辭的聲音傳來，很是認真：“蘇棠，這裏的一切，你都考慮好了？”
蘇棠迎著他的目光，卻沈默了下來。
她從小到大，從未出過京城。離開這兒，她其實連去哪兒都不知。
她的一切，也都在京城。雖然少，但到底還是有些的。
“少爺，到了。”馬車外，薛安悄聲道。
蘇棠回神。
“聚賢莊。”沈辭突然道。
“什麽？”
“手底下人開的酒樓，我這段時日，午時會去那兒聽戲。”沈辭再未看她，只沈聲道。
蘇棠楞住，很快了然：“多謝。”
起身便要下去。
“餵，”沈辭喚住她，折扇掀開轎窗朝鋪子門口望了一眼，“你那個叫錦雲的丫頭，跟了你多久？”
蘇棠雖不解，仍道：“以往在王府便跟著我。”
沈辭落下轎窗：“知了，下去吧。”
……
蘇棠回到鋪子時，錦雲仍在等著。
見她回來，錦雲忙上前來，卻又在碰到她的手時驚呼：“好冰。”
說著，已經利落的倒了一杯熱茶遞到她手裏：“姑娘抱著，暖暖手。”
蘇棠笑了下：“大抵是真的入秋了。”
“可不是，”錦雲也道，“而今才酉時，天色就快暗了。”
“既然快暗了，你也快些回去吧，免得夜路難走。”蘇棠將熱茶放下，“今個兒我來收拾鋪子。”
“可是姑娘……”
“回吧。”蘇棠笑，輕推了她一下。
錦雲最終離開了。
蘇棠並未立即收拾鋪子，只安靜坐在裏面，看著天色逐漸昏暗下來。
仔細算算，她擁有的當真不多。
需要考慮的，也少之又少。
接下來幾日，蘇棠一直如常，只當那日入宮之事從未發生過。
天色漸涼，每日清晨來吃一碗熱氣騰騰餛飩的食客倒是多了些，蘇棠也跟著忙碌起來，幸而有錦雲在，她不至於焦頭爛額。
這日清晨後，食客相繼離開，錦雲說家中有事，須得告假。
蘇棠看著只餘三四賓客的鋪子，自然同意下來。
她站在櫃臺後打著算盤，清算著賬本，力圖將每筆賬都算得清清楚楚，寫得明明白白。哪怕後來人看見了，也不至於看不明白。
角落裏的食客正竊竊私語。
“聽聞了沒有，秦家似乎來了位秘客，悄悄進了門，便再沒動靜了。”
“哪個秦家？莫不是太尉府那個？”
“可不是，這秘客聽聞還和宮裏頭有關呢，不過這可不是我等小老百姓能妄議的……”
餘下的話，輕了下來。
蘇棠拿著毛筆的手頓了下，怔怔看著手底下下筆有些粗的墨。
“老板娘，再來一碗餛飩。”那食客吆喝一聲。
蘇棠應下，起身去了後廚，再出來時，手中端著一大碗餛飩，上方飄著綠油油的蔥花與油花，聞著便香的緊。
食客睜大眼瞧著：“老板娘，你莫不是上錯了？”
“沒有，多的都是送您的。”蘇棠笑了下，“不知這位大哥從何處得知，秦家秘客一事？”
“元是此事啊，”食客揮揮手，“我鄰家有個妹子在秦家做丫鬟，昨個兒回家探親時順口提了一嘴。”
“原來如此。”蘇棠頷首應下，回到櫃臺後。
“老板娘可不要亂傳啊，”食客朝四周看了眼皇宮的方向，“畢竟茲事體大……”
蘇棠自然頷首應下。
連細想都不用，秦家秘客是誰，已然一目了然。
那日秦若依那般狼狽，郁殊到底是看了不忍心，將她送回太尉府了吧？
什麽軟禁，不過是做給外人看的。
蘇棠低頭，繼續記著賬本，心中卻只有慶幸。
幸好那日在宮中，她提早轉身離開，才不至於丟臉。若是站在那兒任人選擇，又為人所放棄，只怕……就真的成了一場笑話吧。
三兩食客離開了，鋪子內空蕩蕩的。
蘇棠將最後一筆賬記下來，輕輕吹了下仍濕潤著的墨跡，等到墨幹後合上了賬本，又將地契拿了出來，一同放在袖口，轉身拿過鎖匙便要朝門口走去。
門外，卻一陣細微腳步聲傳來。
蘇棠一頓，擡眼望去。
一頂軟轎停在鋪子門前的街邊，一個女子戴著面紗，站在門口，只留下一雙熟悉的眉眼，顧盼生姿，水光瀲灩。
“蘇姑娘。”秦若依對她微微頷首，嗓音清淙，全然不見那日的狼狽。
也是，有郁殊在，她又怎會狼狽呢？
蘇棠面不改色：“今日小店提早打烊了。”
秦若依頓了下，看了眼鋪子裏面，而後理解地笑了笑：“是我來的不巧了。”
蘇棠不語，走到門口便將鋪子門落鎖，又看了眼秦若依：“抱歉，我今日還有要事……”
“你也看到了吧，”秦若依的聲音極輕，“他的選擇是我。”
蘇棠腳步一頓，下刻已然恢覆如常，只言未發走向市集之中。
錦雲家的位子，她只聽她閑暇時提過一嘴，竟也記了下來。
走了約莫一炷香的工夫，終於找到了。
一條簡陋的街巷，不過三兩戶人家，土屋土墻，極為簡陋，門扉都是粗柴捆紮而成。
蘇棠走上前去，叩響門扉，輕輕摩挲著袖口的賬本和地契。
很快一陣腳步聲傳來，門扉被人打開，一個四五十歲的婦人站在門口，發間已有些花白，腰身微微佝僂著，粗聲問道：“你找誰？”
蘇棠忙道：“請問，此處可是錦雲家？”
婦人上下打量了一眼她，目光渾濁：“你找她有事？”
蘇棠垂眸：“確有些私事，不知能否讓她出來一下……”
“人家早已被王府的人接走吃香喝辣了，還會在這兒待著？”那婦人輕哼一聲，“死丫頭，當初賣到王府又回來，如今翅膀硬了，便……”
餘下的話，蘇棠聽不進了，只聽見王府二字，好一會兒才道：“王府……是哪個？”
婦人冷哼：“能是哪個，當初賣過去的那個。”
說著，已經關了柴扉。
蘇棠在門前站了好一會兒，方才緩緩折返回去。
不知為何，袖口的地契和賬本有些燙人。
錦雲“當初賣過去的那個”王府，是靖成王府。
錦雲是被靖成王府的人接走的。
她今日說家中有事，撒了謊。
乞巧那日，她才會極為清楚與她家方向截然相反的靖成王府有焰火。
才會在郁殊生辰那日，一遍遍的提醒她。
蘇棠的腳步不知何時停了下來，她看著眼前緊縮的鋪子門。
“秦家來了位秘客……”
“人家早就被王府的人接走了……”
“他的選擇是我。”
三句話不斷在她耳邊打著轉。
郁殊，是有多不信任她？派了人監視著還不夠，還要派個貼身的眼線？
心中已有了選擇，還要來招惹她！
蘇棠擡頭，金絲楠木的牌匾上，“食齋”二字書得恣意，像是在嘲諷她：你也就這點兒出息。
她驀地轉身，大步朝前方走去。
直到站定在聚賢莊前。
裏面能聽見咿咿呀呀唱戲的聲音，亦能聽見陣陣叫好聲。
蘇棠緩步走了進去。
店夥計走了過來：“姑娘幾位？”
“我找人。”蘇棠笑了下，朝樓上看去。
“姑娘為難小的了，”夥計笑了下，“咱們這兒樓上都是貴客，打擾不得……”
“沈辭在嗎？”
夥計臉色變了變：“姑娘可是姓蘇？”
她頷首。
夥計最終帶著她上了三樓，不同於樓下的嘈雜，三樓甚是清雅。每間廂房均又看戲的雅座，幽香陣陣。
夥計推開一扇廂房門便退了下去。
蘇棠徐徐走進，嗅到縷縷蘭香，薛安正守在雅座前，雅座以一層綢緞帷幔遮著，只隱隱約約望見一個湖藍色背影。
見到她，薛安詫異了一瞬，而後方才輕道：“少爺，蘇姑娘來了。”
裏面人沒有作聲。
蘇棠走了進去，正看見靠在三角椅上的沈辭，懶懶聽著戲，本張揚肆意的眉眼都難得平靜了下來。
“世子……”蘇棠作聲。
“做了決定了？”沈辭未曾起身，只擡眸看了她一眼。
蘇棠點頭。
“好。”沈辭看了她片刻，突然挑眉輕笑出來：“知道我額角這塊疤怎麽來的嗎？”
“你說過，和我爹有關。”
“的確，”沈辭頷首，沈思片刻道，“我幼時喪父，家母不久隨之而去，無人敢管，紈絝的緊，你父親對我說的‘腦子、信譽’那番話，使我幡然悔悟，我便刺了這道疤以明志。”
其實，蘇長山對他說過的不止這些。
初時對他說：“成日像個地痞流氓，就你死了爹？”
後來會說：“我若同你一般做生意，怕是早就餓死了。”
再後來二人棋逢對手，他冷哼一聲：“不錯，有我當年的風範。”
他對權勢無所欲，可蘇長山卻走上了另一條路。
蘇棠看著沈辭微微皺眉，他的這番話，怎麽聽來都令人匪夷所思。
沈辭卻不管她信不信，扭頭拿過桌上荷包扔給了她。
蘇棠怔：“這是什麽？”
“你父親曾給我五千兩銀票，如今給你了，”沈辭說得隨意，“真以為他什麽都不給你留啊？”
蘇棠一僵，看著手中荷包：“這是……他留的？”
“自然。”沈辭頷首，目光倏地嚴肅下來，“蘇棠……”
蘇棠望向他。
沈辭停頓半晌，緩緩道：“你打擾我聽戲了。”
蘇棠抓著荷包的手一緊，只低低道：“沈辭，多謝。”
沈辭嘴角僵了下，這倒是她第一次喚他名字。下刻卻只不耐煩揮揮手。
蘇棠安靜走了出去。
沈辭又重新靠在三角椅上，薛安走了進來：“少爺，蘇老並未給過您五千兩銀票。”
“嗯。”沈辭只隨意應了聲。
“還有，您方才撒謊了，”薛安又道，“您額角那塊疤，是當初在群芳樓，您和蘇姑娘結下梁子後，第二日去蘇府興師問罪，被蘇老一怒之下趕出府，跌倒時留下的疤。”
“閉嘴。”沈辭睨他一眼，卻不知想到什麽，緩緩起身撫著欄桿看向一樓處，穿著素白衣裳的女子正朝外走去，背影沈靜瘦弱，再不覆當年的任性大膽。
他呢喃：“算來算去，本公子竟還賠了五千兩。”
……
天色漸晚，夜色裏已帶了些涼意。
張管家進來將燭臺的蠟燭點上，又將冰涼的茶換了，轉頭看了眼坐在主座的王爺，臉色蒼白的嚇人，可到底沒敢多說什麽，道了句“王爺喝茶”便退下了。
郁殊仍舊坐在那兒一動未動。
他又想起那日宮裏頭，蘇棠頭也不回離開的背影了，莫名的決絕。
可那時，他沒有追上去。
為何呢？
也許是因為那時穿著月白衣裳，披頭散發的秦若依，像極了當初她在破廟對他說“郁殊，我要嫁人了”的模樣吧。
那時她也是這般，月白衣裳在昏暗的破廟裏如同泛著幽幽藍光，對著野狗一般的他說“郁殊，你怎麽就是個乞兒呢？”
說完這句話，她便將他徹底拋棄在了破廟。
不，也許更早。
那個穿著簡陋淺藍布裙的人、他本該叫一聲“娘親”的女子，當初將他拋棄在街頭時，也是這樣的神情。
——眼裏寫滿了不忍，卻做盡了殘忍的事。
所以他站在至高處，讓所有人都看見他。
讓當初將他拋棄在街頭的“娘親”看看，她做了多麽錯誤的決定。
讓秦若依也瞧瞧，他如今已可翻手為雲覆手雨。
可是，“娘親”未曾出現；秦若依成了太後。
而今，秦若依卻出現在他眼前，求他帶她離開，說她後悔了，說她當初在破廟離開時，一步都不敢停，因為她怕停了，就走不了了，因為他。
所以，他將秦若依從宮裏放了出來。
郁殊自己也不知，究竟是為了秦若依，還是……為了滿足當初被拋棄的自己的空虛，證明自己並非一條被拋棄的野狗。
可蘇棠呢？又是什麽？
“王爺，王爺？”高衛的聲音大了些。
郁殊陡然回神。
“錦雲姑娘來了。”高衛輕道。
以往都是錦雲同他說蘇姑娘的事，可這段時日卻不知怎的，王爺每日都要親自聽，事無巨細的聽。
郁殊並未言語，只拿過一旁的茶啜飲一口，滿腹冰涼。
高衛偷擡眸看了他一眼，最終壯著膽子道：“王爺，您放不下過去，何不放了蘇姑娘呢？”總比如今這般強。
郁殊拿著茶杯的手微頓：“為何要放？”他只淡淡道。
高衛見他未曾生氣，繼續道：“因為您的過去裏，沒有蘇姑娘啊。”
郁殊怔。
他的過去裏，沒有蘇棠。
蘇棠也說過，他不吃第二碗餛飩，便永遠記得第一碗的苦。
高衛走了出去，錦雲不多時走了進來，恭敬福了福身子，垂眸如常道：“蘇姑娘今日心情不錯，只是未曾記賬本。奴婢問了一嘴，蘇姑娘說，賬本記了也不知給誰看，便不記了。午時有食客上門，蘇姑娘說今個兒高興，送了好幾碗餛飩。蘇姑娘食欲不佳，午食只用了一點兒便飽了，蘇姑娘……”
錦雲的話僵住，目光怔怔望著門口：“蘇姑娘……”
郁殊蹙眉，不悅：“什麽……”
話，戛然而止。
蘇棠就站在門口，上了一層淡妝，唇角殷紅，眉目如畫。
張管家跪在地上：“王爺恕罪，我攔不住蘇姑娘。”
……
錦雲走了，張管家也退下了。
廳內只剩下蘇棠和郁殊二人。
蘇棠絕口不提錦雲的事，只當什麽都未發生，沈靜片刻道：“不要怪張管家，是我自個兒闖進來的。”
她也知，是張管家可憐她，沒派人強攔著她罷了。
郁殊只望著她，並未作聲。
蘇棠又道：“聽張管家說，王爺這幾日沒休息好，您應當多註意一下身子。”
郁殊長睫微抖了下，竟覺得眼前人像幻覺，好一會兒才道：“……有事？”
“嗯，”蘇棠點點頭，“我想去一趟蘇府。王爺上次說‘給我家’，可我連那家還沒去瞧過呢。府門的封條摘了，可院裏的封條還在，京尹府也都記錄在冊，不敢私拆。”
郁殊盯著她，她明明正罕有的溫和的站在他跟前，他卻有一股說不出的膽戰心驚的惶恐。
“王爺？”見他不語，蘇棠又喚了聲。
郁殊卻突然朝外走去，走到門口刻意停了下。
蘇棠跟上前去。
從前庭到後院，一直到那個熟悉的院落。
郁殊推開門走了進去。
蘇棠亦然。
很熟悉，她曾在此處待過三年。
一切都未曾改變，便是那件沾了血的月白色雲紋裙都整齊擱在桌上。
郁殊從腰間拿出令牌，放在桌上。
蘇棠不解：“王爺？”
郁殊道：“再如以往一般，這令牌，你便拿去，蘇府任你出入。”
蘇棠似沒想到他會提出這般要求，沈吟片刻頷首道：“好。”
話落，她走到桌旁，拿過那件月白色雲緞裙，微微一揮便已披在了身上。
她鎮定自若轉身，系上腰間鞶絲，又拿過月白發帶，便要將身後的素色發帶換下。
一回生二回熟。
影子這般身份，她做的還是得心應手的。
只是手卻被人抓住，郁殊望著她，臉色在燭火中微沈：“你做什麽？”
蘇棠頓了下道：“這是我以往的衣裳。”
郁殊看著她身上的月白色，腰腹間還殘留著早已暗沈的血跡。
是她在宮門口擁著他問“疼不疼”時留下來的。
高衛說，他的過去，沒有蘇棠。
心口一沈，郁殊突然上前，伸手用力將腰間鞶絲解開，又將她身上的月白衣裳剝了下來。
蘇棠看了他片刻，轉身走到闌窗處：“我記得這兒還曾有一枚螺子黛……”
說著，她將窗子打開，裏外尋了一番，均未曾看到，只揚聲道：“罷了。”
看著不遠處黑影閃過，她方才關了窗子，轉身走到軟榻上：“以往，王爺總會靠在我膝上。”她看著郁殊。
可郁殊沒動。
他的目光隨著她而移動，心裏卻泛著一陣陣詭異的毛骨悚然。
蘇棠只得起身，走到郁殊跟前：“太後出了宮，王爺的確不需要我了，”她笑了笑，“可王爺不要忘了我啊。”
話落，她輕輕踮腳，吻上郁殊的唇。
郁殊雙眸一震，唇上盡是酥麻與冰冷，他怔怔立在原處，沒有反應。
唇上，酥麻仍在，一點點的摩挲著。
郁殊定睛，只隱約望進一雙沒有合上的美目中，蘇棠也在看著他，眼中分明無波無瀾，卻望著令人心裏墜墜的疼。
他伸手，輕輕扣住她的後首，加深了這個吻。
唇齒交接，呼吸糾纏。
他們第一次這般親昵。
如大海上飄零的兩葉扁舟，於滔天巨浪中艱難相觸。
蘇棠腳步後退著，一直退到軟榻上。
“郁殊，我是誰？”她坐在軟榻上，仰頭承著他的問，目光朦朧看著他，聲音含糊。
郁殊雙眸迷離，卻未曾作聲。將她的唇紅一點點吞吃下肚。
蘇棠再沒多問。
片刻後。
她氣息急促的坐在軟榻上，唇殷紅一片。
膝上，郁殊如以往靠在那兒，只是意識已近朦朧。
蘇棠拿著袖口，用力擦拭著唇角，直到將迷藥擦幹凈，方才低頭，看著昏迷過去的郁殊，輕輕將膝蓋撤出，走到桌前，拿過令牌走了出去。
夜色朦朧，極快的將她的背影吞噬其中。
屋中，傳來一人隱約的呢喃：“……蘇棠。”
……
郁殊再醒來，天色已經亮了。
第一次睡得這般沈。
頭痛欲裂，卻又有幾分莫名的饜足。
身側空無一人。
郁殊起身，只看見那襲月白衣裳落在地上，女子的身影已然消失。
他輕怔，繼而想到什麽，輕舐了下唇角，幾不可察的苦澀。
若是以往，他定然不該忽視的，可昨夜，他卻是真的未曾察覺。
只有她唇上的香甜。
桌上，那枚令牌已然消失。
蘇棠……對他用了藥。
心裏說不出什麽感覺，他猛地起身，頭卻仍殘留著幾分眩暈，心裏頭越發惴惴不安，手不知為何細細顫抖了一下。
門外，一陣急促腳步聲傳來。
“王爺。”高衛的聲音在門外響起。
郁殊看著那道門，他知道高衛就在外頭，卻莫名不敢作聲。
“蘇府著火了，”高衛接著道，“昨夜醜時起的，燒了足有三個時辰，蘇府後院幾乎無幸免。”
蘇府著火。
郁殊揉了揉眉心，意識仍恍恍惚惚的，朦朧之中仿佛記起，蘇棠昨夜說什麽？
她說，她想去一趟蘇府。
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蘇棠靠著轎壁,容色怔忡看著晃動的轎簾。
沈寂的久了，對面的沈辭沒了耐心，將寬袖一收，輕拍了下折扇道：“你方才說條件,想好了？”
蘇棠看向他。
方才憑著心底一時意氣說出那番話,而今卻又不知該說些什麽了。
她知道郁殊的人監視她,知道在這京城，郁殊有多麽只手遮天。他可以不動聲色斷了沈辭的生意,那沈辭又如何會幫她呢？
沈辭也在看著她。
天色昏沈如隔著一層灰霾,馬車內也有幾分昏暗,只能瞧見她那雙本漆黑瑩亮的眸子此刻呆怔著,朦朦朧朧的。
那種隱約中“陰溝裏翻船”的煩躁感又來了。
“你怎的和你父親這般不相像？”沈辭突然作聲。
蘇棠目光一滯,繼而反應過來：“什麽？”
“我舍棄承襲先王位後，便接手了幾條商路,同你父親打過的交道不少,”沈辭沈吟片刻,手輕輕摩挲了下額角的疤,“你父親曾告訴我過一句話,‘身居高位,當言正於心，行立於民’。”
蘇棠微頓,而後道：“不可能。”
沈辭挑眉：“為何不可能？”
蘇棠抿唇道：“爹不會說那般酸腐的話。”
沈辭停怔片刻，繼而揚眉笑出聲來：“你倒是了解你父親。那的確不是他的原話，他原話本是‘我出來做生意，一靠的腦子，二講求信譽’。”
蘇棠垂眸笑了下，這的確像是父親說的話。
“旁的地方不敢保證,我這馬車，還是足以擋住隔墻耳的，”沈辭睨著她，“所以，有何條件快說，我可不願欠人人情。”
蘇棠攥了攥冰涼的指尖道：“我想離開。”
沈辭隨意應：“本公子眼下正帶著你離開呢。”
“不是離開皇宮……”蘇棠咬了下下唇，沈聲道，“是離開京城。”
沈辭本懶懶斜倚轎壁的身子頓了下，抓著折扇的手微緊，擡眸看了她一眼：“和郁殊有關？”
蘇棠未曾言語。
沈辭看著她這副模樣，沈寂良久，倏地笑出聲來：“蘇棠，你也就這點兒出息！”
蘇棠長睫微顫，她的確心無長志。
見她不語，沈辭眉心皺得更緊，攥著折扇同樣沈默下來。
直到馬車漸緩，沈辭的聲音傳來，很是認真：“蘇棠，這裏的一切，你都考慮好了？”
蘇棠迎著他的目光，卻沈默了下來。
她從小到大，從未出過京城。離開這兒，她其實連去哪兒都不知。
她的一切，也都在京城。雖然少，但到底還是有些的。
“少爺，到了。”馬車外，薛安悄聲道。
蘇棠回神。
“聚賢莊。”沈辭突然道。
“什麽？”
“手底下人開的酒樓，我這段時日，午時會去那兒聽戲。”沈辭再未看她，只沈聲道。
蘇棠楞住，很快了然：“多謝。”
起身便要下去。
“餵，”沈辭喚住她，折扇掀開轎窗朝鋪子門口望了一眼，“你那個叫錦雲的丫頭，跟了你多久？”
蘇棠雖不解，仍道：“以往在王府便跟著我。”
沈辭落下轎窗：“知了，下去吧。”
……
蘇棠回到鋪子時，錦雲仍在等著。
見她回來，錦雲忙上前來，卻又在碰到她的手時驚呼：“好冰。”
說著，已經利落的倒了一杯熱茶遞到她手裏：“姑娘抱著，暖暖手。”
蘇棠笑了下：“大抵是真的入秋了。”
“可不是，”錦雲也道，“而今才酉時，天色就快暗了。”
“既然快暗了，你也快些回去吧，免得夜路難走。”蘇棠將熱茶放下，“今個兒我來收拾鋪子。”
“可是姑娘……”
“回吧。”蘇棠笑，輕推了她一下。
錦雲最終離開了。
蘇棠並未立即收拾鋪子，只安靜坐在裏面，看著天色逐漸昏暗下來。
仔細算算，她擁有的當真不多。
需要考慮的，也少之又少。
接下來幾日，蘇棠一直如常，只當那日入宮之事從未發生過。
天色漸涼，每日清晨來吃一碗熱氣騰騰餛飩的食客倒是多了些，蘇棠也跟著忙碌起來，幸而有錦雲在，她不至於焦頭爛額。
這日清晨後，食客相繼離開，錦雲說家中有事，須得告假。
蘇棠看著只餘三四賓客的鋪子，自然同意下來。
她站在櫃臺後打著算盤，清算著賬本，力圖將每筆賬都算得清清楚楚，寫得明明白白。哪怕後來人看見了，也不至於看不明白。
角落裏的食客正竊竊私語。
“聽聞了沒有，秦家似乎來了位秘客，悄悄進了門，便再沒動靜了。”
“哪個秦家？莫不是太尉府那個？”
“可不是，這秘客聽聞還和宮裏頭有關呢，不過這可不是我等小老百姓能妄議的……”
餘下的話，輕了下來。
蘇棠拿著毛筆的手頓了下，怔怔看著手底下下筆有些粗的墨。
“老板娘，再來一碗餛飩。”那食客吆喝一聲。
蘇棠應下，起身去了後廚，再出來時，手中端著一大碗餛飩，上方飄著綠油油的蔥花與油花，聞著便香的緊。
食客睜大眼瞧著：“老板娘，你莫不是上錯了？”
“沒有，多的都是送您的。”蘇棠笑了下，“不知這位大哥從何處得知，秦家秘客一事？”
“元是此事啊，”食客揮揮手，“我鄰家有個妹子在秦家做丫鬟，昨個兒回家探親時順口提了一嘴。”
“原來如此。”蘇棠頷首應下，回到櫃臺後。
“老板娘可不要亂傳啊，”食客朝四周看了眼皇宮的方向，“畢竟茲事體大……”
蘇棠自然頷首應下。
連細想都不用，秦家秘客是誰，已然一目了然。
那日秦若依那般狼狽，郁殊到底是看了不忍心，將她送回太尉府了吧？
什麽軟禁，不過是做給外人看的。
蘇棠低頭，繼續記著賬本，心中卻只有慶幸。
幸好那日在宮中，她提早轉身離開，才不至於丟臉。若是站在那兒任人選擇，又為人所放棄，只怕……就真的成了一場笑話吧。
三兩食客離開了，鋪子內空蕩蕩的。
蘇棠將最後一筆賬記下來，輕輕吹了下仍濕潤著的墨跡，等到墨幹後合上了賬本，又將地契拿了出來，一同放在袖口，轉身拿過鎖匙便要朝門口走去。
門外，卻一陣細微腳步聲傳來。
蘇棠一頓，擡眼望去。
一頂軟轎停在鋪子門前的街邊，一個女子戴著面紗，站在門口，只留下一雙熟悉的眉眼，顧盼生姿，水光瀲灩。
“蘇姑娘。”秦若依對她微微頷首，嗓音清淙，全然不見那日的狼狽。
也是，有郁殊在，她又怎會狼狽呢？
蘇棠面不改色：“今日小店提早打烊了。”
秦若依頓了下，看了眼鋪子裏面，而後理解地笑了笑：“是我來的不巧了。”
蘇棠不語，走到門口便將鋪子門落鎖，又看了眼秦若依：“抱歉，我今日還有要事……”
“你也看到了吧，”秦若依的聲音極輕，“他的選擇是我。”
蘇棠腳步一頓，下刻已然恢覆如常，只言未發走向市集之中。
錦雲家的位子，她只聽她閑暇時提過一嘴，竟也記了下來。
走了約莫一炷香的工夫，終於找到了。
一條簡陋的街巷，不過三兩戶人家，土屋土墻，極為簡陋，門扉都是粗柴捆紮而成。
蘇棠走上前去，叩響門扉，輕輕摩挲著袖口的賬本和地契。
很快一陣腳步聲傳來，門扉被人打開，一個四五十歲的婦人站在門口，發間已有些花白，腰身微微佝僂著，粗聲問道：“你找誰？”
蘇棠忙道：“請問，此處可是錦雲家？”
婦人上下打量了一眼她，目光渾濁：“你找她有事？”
蘇棠垂眸：“確有些私事，不知能否讓她出來一下……”
“人家早已被王府的人接走吃香喝辣了，還會在這兒待著？”那婦人輕哼一聲，“死丫頭，當初賣到王府又回來，如今翅膀硬了，便……”
餘下的話，蘇棠聽不進了，只聽見王府二字，好一會兒才道：“王府……是哪個？”
婦人冷哼：“能是哪個，當初賣過去的那個。”
說著，已經關了柴扉。
蘇棠在門前站了好一會兒，方才緩緩折返回去。
不知為何，袖口的地契和賬本有些燙人。
錦雲“當初賣過去的那個”王府，是靖成王府。
錦雲是被靖成王府的人接走的。
她今日說家中有事，撒了謊。
乞巧那日，她才會極為清楚與她家方向截然相反的靖成王府有焰火。
才會在郁殊生辰那日，一遍遍的提醒她。
蘇棠的腳步不知何時停了下來，她看著眼前緊縮的鋪子門。
“秦家來了位秘客……”
“人家早就被王府的人接走了……”
“他的選擇是我。”
三句話不斷在她耳邊打著轉。
郁殊，是有多不信任她？派了人監視著還不夠，還要派個貼身的眼線？
心中已有了選擇，還要來招惹她！
蘇棠擡頭，金絲楠木的牌匾上，“食齋”二字書得恣意，像是在嘲諷她：你也就這點兒出息。
她驀地轉身，大步朝前方走去。
直到站定在聚賢莊前。
裏面能聽見咿咿呀呀唱戲的聲音，亦能聽見陣陣叫好聲。
蘇棠緩步走了進去。
店夥計走了過來：“姑娘幾位？”
“我找人。”蘇棠笑了下，朝樓上看去。
“姑娘為難小的了，”夥計笑了下，“咱們這兒樓上都是貴客，打擾不得……”
“沈辭在嗎？”
夥計臉色變了變：“姑娘可是姓蘇？”
她頷首。
夥計最終帶著她上了三樓，不同於樓下的嘈雜，三樓甚是清雅。每間廂房均又看戲的雅座，幽香陣陣。
夥計推開一扇廂房門便退了下去。
蘇棠徐徐走進，嗅到縷縷蘭香，薛安正守在雅座前，雅座以一層綢緞帷幔遮著，只隱隱約約望見一個湖藍色背影。
見到她，薛安詫異了一瞬，而後方才輕道：“少爺，蘇姑娘來了。”
裏面人沒有作聲。
蘇棠走了進去，正看見靠在三角椅上的沈辭，懶懶聽著戲，本張揚肆意的眉眼都難得平靜了下來。
“世子……”蘇棠作聲。
“做了決定了？”沈辭未曾起身，只擡眸看了她一眼。
蘇棠點頭。
“好。”沈辭看了她片刻，突然挑眉輕笑出來：“知道我額角這塊疤怎麽來的嗎？”
“你說過，和我爹有關。”
“的確，”沈辭頷首，沈思片刻道，“我幼時喪父，家母不久隨之而去，無人敢管，紈絝的緊，你父親對我說的‘腦子、信譽’那番話，使我幡然悔悟，我便刺了這道疤以明志。”
其實，蘇長山對他說過的不止這些。
初時對他說：“成日像個地痞流氓，就你死了爹？”
後來會說：“我若同你一般做生意，怕是早就餓死了。”
再後來二人棋逢對手，他冷哼一聲：“不錯，有我當年的風範。”
他對權勢無所欲，可蘇長山卻走上了另一條路。
蘇棠看著沈辭微微皺眉，他的這番話，怎麽聽來都令人匪夷所思。
沈辭卻不管她信不信，扭頭拿過桌上荷包扔給了她。
蘇棠怔：“這是什麽？”
“你父親曾給我五千兩銀票，如今給你了，”沈辭說得隨意，“真以為他什麽都不給你留啊？”
蘇棠一僵，看著手中荷包：“這是……他留的？”
“自然。”沈辭頷首，目光倏地嚴肅下來，“蘇棠……”
蘇棠望向他。
沈辭停頓半晌，緩緩道：“你打擾我聽戲了。”
蘇棠抓著荷包的手一緊，只低低道：“沈辭，多謝。”
沈辭嘴角僵了下，這倒是她第一次喚他名字。下刻卻只不耐煩揮揮手。
蘇棠安靜走了出去。
沈辭又重新靠在三角椅上，薛安走了進來：“少爺，蘇老並未給過您五千兩銀票。”
“嗯。”沈辭只隨意應了聲。
“還有，您方才撒謊了，”薛安又道，“您額角那塊疤，是當初在群芳樓，您和蘇姑娘結下梁子後，第二日去蘇府興師問罪，被蘇老一怒之下趕出府，跌倒時留下的疤。”
“閉嘴。”沈辭睨他一眼，卻不知想到什麽，緩緩起身撫著欄桿看向一樓處，穿著素白衣裳的女子正朝外走去，背影沈靜瘦弱，再不覆當年的任性大膽。
他呢喃：“算來算去，本公子竟還賠了五千兩。”
……
天色漸晚，夜色裏已帶了些涼意。
張管家進來將燭臺的蠟燭點上，又將冰涼的茶換了，轉頭看了眼坐在主座的王爺，臉色蒼白的嚇人，可到底沒敢多說什麽，道了句“王爺喝茶”便退下了。
郁殊仍舊坐在那兒一動未動。
他又想起那日宮裏頭，蘇棠頭也不回離開的背影了，莫名的決絕。
可那時，他沒有追上去。
為何呢？
也許是因為那時穿著月白衣裳，披頭散發的秦若依，像極了當初她在破廟對他說“郁殊，我要嫁人了”的模樣吧。
那時她也是這般，月白衣裳在昏暗的破廟裏如同泛著幽幽藍光，對著野狗一般的他說“郁殊，你怎麽就是個乞兒呢？”
說完這句話，她便將他徹底拋棄在了破廟。
不，也許更早。
那個穿著簡陋淺藍布裙的人、他本該叫一聲“娘親”的女子，當初將他拋棄在街頭時，也是這樣的神情。
——眼裏寫滿了不忍，卻做盡了殘忍的事。
所以他站在至高處，讓所有人都看見他。
讓當初將他拋棄在街頭的“娘親”看看，她做了多麽錯誤的決定。
讓秦若依也瞧瞧，他如今已可翻手為雲覆手雨。
可是，“娘親”未曾出現；秦若依成了太後。
而今，秦若依卻出現在他眼前，求他帶她離開，說她後悔了，說她當初在破廟離開時，一步都不敢停，因為她怕停了，就走不了了，因為他。
所以，他將秦若依從宮裏放了出來。
郁殊自己也不知，究竟是為了秦若依，還是……為了滿足當初被拋棄的自己的空虛，證明自己並非一條被拋棄的野狗。
可蘇棠呢？又是什麽？
“王爺，王爺？”高衛的聲音大了些。
郁殊陡然回神。
“錦雲姑娘來了。”高衛輕道。
以往都是錦雲同他說蘇姑娘的事，可這段時日卻不知怎的，王爺每日都要親自聽，事無巨細的聽。
郁殊並未言語，只拿過一旁的茶啜飲一口，滿腹冰涼。
高衛偷擡眸看了他一眼，最終壯著膽子道：“王爺，您放不下過去，何不放了蘇姑娘呢？”總比如今這般強。
郁殊拿著茶杯的手微頓：“為何要放？”他只淡淡道。
高衛見他未曾生氣，繼續道：“因為您的過去裏，沒有蘇姑娘啊。”
郁殊怔。
他的過去裏，沒有蘇棠。
蘇棠也說過，他不吃第二碗餛飩，便永遠記得第一碗的苦。
高衛走了出去，錦雲不多時走了進來，恭敬福了福身子，垂眸如常道：“蘇姑娘今日心情不錯，只是未曾記賬本。奴婢問了一嘴，蘇姑娘說，賬本記了也不知給誰看，便不記了。午時有食客上門，蘇姑娘說今個兒高興，送了好幾碗餛飩。蘇姑娘食欲不佳，午食只用了一點兒便飽了，蘇姑娘……”
錦雲的話僵住，目光怔怔望著門口：“蘇姑娘……”
郁殊蹙眉，不悅：“什麽……”
話，戛然而止。
蘇棠就站在門口，上了一層淡妝，唇角殷紅，眉目如畫。
張管家跪在地上：“王爺恕罪，我攔不住蘇姑娘。”
……
錦雲走了，張管家也退下了。
廳內只剩下蘇棠和郁殊二人。
蘇棠絕口不提錦雲的事，只當什麽都未發生，沈靜片刻道：“不要怪張管家，是我自個兒闖進來的。”
她也知，是張管家可憐她，沒派人強攔著她罷了。
郁殊只望著她，並未作聲。
蘇棠又道：“聽張管家說，王爺這幾日沒休息好，您應當多註意一下身子。”
郁殊長睫微抖了下，竟覺得眼前人像幻覺，好一會兒才道：“……有事？”
“嗯，”蘇棠點點頭，“我想去一趟蘇府。王爺上次說‘給我家’，可我連那家還沒去瞧過呢。府門的封條摘了，可院裏的封條還在，京尹府也都記錄在冊，不敢私拆。”
郁殊盯著她，她明明正罕有的溫和的站在他跟前，他卻有一股說不出的膽戰心驚的惶恐。
“王爺？”見他不語，蘇棠又喚了聲。
郁殊卻突然朝外走去，走到門口刻意停了下。
蘇棠跟上前去。
從前庭到後院，一直到那個熟悉的院落。
郁殊推開門走了進去。
蘇棠亦然。
很熟悉，她曾在此處待過三年。
一切都未曾改變，便是那件沾了血的月白色雲紋裙都整齊擱在桌上。
郁殊從腰間拿出令牌，放在桌上。
蘇棠不解：“王爺？”
郁殊道：“再如以往一般，這令牌，你便拿去，蘇府任你出入。”
蘇棠似沒想到他會提出這般要求，沈吟片刻頷首道：“好。”
話落，她走到桌旁，拿過那件月白色雲緞裙，微微一揮便已披在了身上。
她鎮定自若轉身，系上腰間鞶絲，又拿過月白發帶，便要將身後的素色發帶換下。
一回生二回熟。
影子這般身份，她做的還是得心應手的。
只是手卻被人抓住，郁殊望著她，臉色在燭火中微沈：“你做什麽？”
蘇棠頓了下道：“這是我以往的衣裳。”
郁殊看著她身上的月白色，腰腹間還殘留著早已暗沈的血跡。
是她在宮門口擁著他問“疼不疼”時留下來的。
高衛說，他的過去，沒有蘇棠。
心口一沈，郁殊突然上前，伸手用力將腰間鞶絲解開，又將她身上的月白衣裳剝了下來。
蘇棠看了他片刻，轉身走到闌窗處：“我記得這兒還曾有一枚螺子黛……”
說著，她將窗子打開，裏外尋了一番，均未曾看到，只揚聲道：“罷了。”
看著不遠處黑影閃過，她方才關了窗子，轉身走到軟榻上：“以往，王爺總會靠在我膝上。”她看著郁殊。
可郁殊沒動。
他的目光隨著她而移動，心裏卻泛著一陣陣詭異的毛骨悚然。
蘇棠只得起身，走到郁殊跟前：“太後出了宮，王爺的確不需要我了，”她笑了笑，“可王爺不要忘了我啊。”
話落，她輕輕踮腳，吻上郁殊的唇。
郁殊雙眸一震，唇上盡是酥麻與冰冷，他怔怔立在原處，沒有反應。
唇上，酥麻仍在，一點點的摩挲著。
郁殊定睛，只隱約望進一雙沒有合上的美目中，蘇棠也在看著他，眼中分明無波無瀾，卻望著令人心裏墜墜的疼。
他伸手，輕輕扣住她的後首，加深了這個吻。
唇齒交接，呼吸糾纏。
他們第一次這般親昵。
如大海上飄零的兩葉扁舟，於滔天巨浪中艱難相觸。
蘇棠腳步後退著，一直退到軟榻上。
“郁殊，我是誰？”她坐在軟榻上，仰頭承著他的問，目光朦朧看著他，聲音含糊。
郁殊雙眸迷離，卻未曾作聲。將她的唇紅一點點吞吃下肚。
蘇棠再沒多問。
片刻後。
她氣息急促的坐在軟榻上，唇殷紅一片。
膝上，郁殊如以往靠在那兒，只是意識已近朦朧。
蘇棠拿著袖口，用力擦拭著唇角，直到將迷藥擦幹凈，方才低頭，看著昏迷過去的郁殊，輕輕將膝蓋撤出，走到桌前，拿過令牌走了出去。
夜色朦朧，極快的將她的背影吞噬其中。
屋中，傳來一人隱約的呢喃：“……蘇棠。”
……
郁殊再醒來，天色已經亮了。
第一次睡得這般沈。
頭痛欲裂，卻又有幾分莫名的饜足。
身側空無一人。
郁殊起身，只看見那襲月白衣裳落在地上，女子的身影已然消失。
他輕怔，繼而想到什麽，輕舐了下唇角，幾不可察的苦澀。
若是以往，他定然不該忽視的，可昨夜，他卻是真的未曾察覺。
只有她唇上的香甜。
桌上，那枚令牌已然消失。
蘇棠……對他用了藥。
心裏說不出什麽感覺，他猛地起身，頭卻仍殘留著幾分眩暈，心裏頭越發惴惴不安，手不知為何細細顫抖了一下。
門外，一陣急促腳步聲傳來。
“王爺。”高衛的聲音在門外響起。
郁殊看著那道門，他知道高衛就在外頭，卻莫名不敢作聲。
“蘇府著火了，”高衛接著道，“昨夜醜時起的，燒了足有三個時辰，蘇府後院幾乎無幸免。”
蘇府著火。
郁殊揉了揉眉心，意識仍恍恍惚惚的，朦朧之中仿佛記起，蘇棠昨夜說什麽？
她說，她想去一趟蘇府。
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